Они были как забытый на цепи пес и все еще ждали команды, хотя их командиры давно проросли травой и деревьями, а порох в минах и снарядах был не опаснее песка в глазницах капитана… Немо досадливо щелкнул челюстями, как делал всякий раз, когда вспоминал о маленьких радостях верхнего мира. Блеклые воспоминания о глубоком небе и мягких губах Ее постоянно пытались занять место мыслей о долге и каменном лице команданте, отдававшего приказ.
Немо боялся наказания за неисполнение, боялся смерти и боялся неизвестности. Почти десять тысяч лет он боялся знания, что его земли больше нет. Воин величайшей верности и величайший трус своей страны. Он покормил спаргатуса, просыпав между пальцами порошок из перемолотых рачков. Рыбка поднапряглась, из обычного горизонтального парения поплыла вверх под углом к поверхности. То ли ее плавательный пузырь, сердце или плавники не выдержали нагрузок, то ли это вкус смеси из рачков и песка времени капитана, но рыбка вдруг легла на бочок, а потом вообще брюшком кверху. Капитан Немо пустил скупую мужскую струйку песка из левой глазницы.